Трансвааль, Трансвааль, страна моя!..

, , страна моя!
Ты вся горишь в огне!..

Трансва́аль (Transvaal, дословно “за Ваалем”) — бывшая британская колония в Южной Африке, бывшая провинция ЮАР, и до сих пор иногда используется как общее название для всего региона, расположенного между реками и Лимпопо, то есть северо-востока ЮАР. В настоящее время территория Трансвааля поделена между провинциями Мпумаланга, Лимпопо и Гаутенг, а также частично Северо-Западом страны.

Заселение Трансвааля европейцами произошло в результате переселения крестьян-буров из захваченной англичанами Капской колонии. И после столкновений белых переселенцев с племенем ндебеле были основаны первые поселения под руководством Андриса Хенрика Потгитера. В 1848 году южную часть Трансвааля заняли поселенцы (выходцы из Наталя) Андриса Преториуса. 17 января 1852 года англичане признали независимость основанной Преториусом Южноафриканской республики.

В 1877 году Британия присоединила Южноафриканскую республику под предлогом “защиты” буров от зулусов; а заодно государство, по утверждениям англичан, было спасено от финансового краха. 

Но в 1881 году, после Первой англо-бурской войны Трансвааль вновь стал независим. В 1885 году на Витватерсранде были открыты огромные залежи золота, что привело к быстрому росту таких городов, как , а также притоку искателей золота из-за границы. Права этих людей, известных как уитлендеры, были серьёзно ограничены законами Южноафриканской республики; и именно это послужило предлогом для объявления Британией Второй Англо-бурской войны (1899—1902 гг). Но после ряда успешных для буров боёв британские войска одержали победу, и в 1900 году Трансвааль опять стал частью Британской империи.

В Трансваале находилась Претория, одна из столиц ЮАР; она же и была центром провинции. Экономический район Претория-Витватерсранд-Ференихинг был и остаётся главным центром южноафриканской экономики.

После реорганизации административного устройства страны в 1994 году провинция Трансвааль прекратила своё существование, однако это название до сих пор широко распространено (например, Верховный Суд ЮАР до сих пор оперирует этим понятием).

Если говорить о полезных ископаемых, Трансвааль — одно из наиболее щедро одарённых природой мест планеты. Южная Африка — всемирно известный поставщик золота, платины и алмазов; страна добывает их в колоссальных количествах.
Подобные ископаемые формируются, когда раскалённая магма вторгается в земную кору серией толчков, создавая слоистые интрузивные породы. Состав слегка меняется от слоя к слою до тех пор, пока в магматической камере не останутся преимущественно те элементы, которые, по большей части, не встречаются среди породообразующих минералов. Эти элементы и минералы обычно относятся к редчайшим и наиболее ценным; жила Меренского в Трансваале содержит, в частности, платину. Движения Земли и эрозия подняли этот пласт в настоящее время к поверхности, где его удобно разрабатывать.

Алмазная шахта в особенно живописна. Первоначальная шахта находится в пределах города и в настоящее время сохраняется как музей. Местное название шахты — ; именно так она и выглядит: это величайшая рукотворная дыра на земле, вырытая в породе, называемой кимберлит, и бывшая, вероятно, жерлом вулкана от 70 до 130 миллионов лет назад. Такие вулканы очень редки, по всему миру известны лишь считанные единицы. Источник вулканической породы находился, как минимум, в 97 километрах под поверхностью Земли, где температура и давление были достаточно высоки, чтобы создать , самое твердое вещество естественного происхождения.
Вдоль края Большой Дыры построена платформа, с которой посетители могут заглянуть примерно на 400 метров в глубь “дыры” и увидеть её дно, от которого шахты ведут дальше вниз, до глубины 1,2 километров! Размеры шахты составляют 1,6 километров в окружности, она занимает площадь в 15 гектаров. За время её существования здесь было добыто 14,5 миллионов карат алмазов; в этом районе Южной Африки была также найдена большая часть знаменитых алмазов.