Мощная и загадочная река Заир (Конго)

Мощная и загадочная река Заир (Конго) прокладывает свой путь от истоков в саваннах Замбии через болота и джунгли Центральной Африки к Атлантическому океану...

Хотя эта река официально зовется Заир с 1971 года, её дикий облик неразрывно связан с загадочной, полной тайн историей, на протяжении которой она была известна под названием Конго — исковерканное португальцами западно-африканское слово, означающее “река, поглотившая все реки”. Здесь, на берегах этой фантастической реки, и в самом деле чувствуешь трепет перед мощью природы: более 4300 километров в длину, с бассейном площадью в 3,9 тыс. км², она уступает по расходу воды только Амазонке, изливая в Атлантический океан почти 42450 кубических метров воды в секунду!

Река открыта в 1482 году португальским мореплавателем Диего Каном. Исследовалась в 1871—1872 Давидом Ливингстоном; Генри Мортон Стэнли исследовал в 1876—1877 Конго от Ниангве вниз по течению; Кассаи исследовал Виссман в 1885.

Возможно, никто не сумел передать сущность реки Конго так ярко, как романист Джозеф Конрад, написавший в “Сердце тьмы”, что очутиться на ней “всё равно, что отправиться в путешествие к первоначалам мира, когда на земле буйствовала растительность и царили гигантские деревья... Это был покой безжалостной силы, погруженной в созерцание непостижимых намерений. Она обращала к вам свой мстительный лик”.

Ко́нго (Заир) — река в Центральной Африке, самая полноводная и вторая по длине река Африки. Река зарождается под именем между озёрами Ньяса и Танганьика на покрытых саванной нагорьях Замбии на высоте более 1590 метров над уровнем моря, она долго петляет по Замбии и дотекает до Демократической республики Конго (Заира), где сливается с Луалабой и уже под этим именем начинает медленно и плавно спускаться к влажным тропическим лесам Западной Африки, которых она достигает приблизительно через 800 км. Река течет на север примерно 1600 километров, прежде чем пересечь экватор и превратиться в Заир (Конго), после чего, повернув на запад и описав гигантскую дугу, направляется на юг, вновь пересекая экватор. В экваториальном влажном тропическом лесу встречаются одни из самых густых и непроходимых чащоб в мире: дубы, баобабы, красные деревья, чевеи, эбеновые деревья превышают в высоту 60 метров — под переплетением их крон царит вечный полумрак. Под этим колоссальным пологом находится подлинный ад с чрезвычайно густыми зарослями, удушающей влажной жарой, опасными животными — крокодилами, питонами, кобрами, волосатыми лесными свиньями и ядовитыми пауками; и изнуряющими, в том числе смертельными болезнями — малярией, шистозсамозом и другими... И наконец, самый загадочный лабиринт лежит между рекой и сказочными Лунными горами — хребтом Рувензори, который служит восточным водоразделом Заира.

Как в верхнем, так и в нижнем течении образует много порогов и водопадов.
В северо-восточной части грандиозной дуги находится водопад Стэнли — серия водопадов и порогов, по которым река примерно за 100 километров спускается до высоты 457 метров. Далее следует судоходный отрезок длиной 1609 км, переходящий в Малебо-Пул (когда-то Стэнли-Пул) — пространство шириной свыше 20 километров, разделяющее Киншасу, столицу Заира, и Браззавиль, столицу Конго.
За Малебо-Пулом находятся водопады Ливингстона, 354-километровый отрезок, включающий целую серию порогов и 32 водопада, последним из которых, по имени “Котел дьявола”, река вырывается из Кристальных гор и опускается до уровня моря.

Но даже промчавшись последние 160 километров до Атлантического океана, Заир (Конго) не теряет своей фантастической мощи. Потоком, несущимся со скоростью девять узлов, она проталкивает огромное количество воды через выдолбленный ею под водой каньон на целых 161 километров в море! И даже там, в волнах Атлантики, можно разглядеть грязное, красновато-бурое пятно, родом из влажного тропического леса, и фрагменты более светлой растительности, пронесённые рекой из самой саванны.

Могучая река Заир (Конго) протянулась от истоков до места впадения в Атлантический океан на 4344 километра и впадает в Атлантический океан широким (11 км) и глубоким руслом!..