Лунные горы Рувензори

Лунные горы — романтическое название одного из крупных горных массивов на Земле — Рувензо́ри.

Рувензо́ри  — горная цепь в Восточной и Центральной Африке, на границе Уганды и Демократической Республики Конго (Заира). Горы Рувензори расположены в западной части Восточно-Африканской рифтовой системы. Длина хребта 120 км, ширина — около 50 км. Хребет включает в себя 6 основных вершин: Маргерита (Стэнли) 5109 м, Спик 4890 м, Бейкер 4843 м, Эмин 4798 м, Гесси 4715 м и Луиджи и Савоя 4627 м. Вершина Стэнли является третьей по высоте вершиной Африканского континента после Килиманджаро и горы Кения, однако в отличии от последних горы Рувензори имеют не вулканического происхождения.

Массив открыт в 1876 году экспедицией Генри Стэнли, который со слов местных жителей записал несколько названий. Из этих названий закрепилось нынешнее, которое означает “творец дождя”, “повелитель облаков”. Первое восхождение на вершину было совершено герцогом Абруццким в 1906 году.

Горный хребет Рувензори — одно из немногих, вечно покрытых снегом и льдом, мест на Африканском континенте. Климат здесь меняется в зависимости от высоты и расположения склонов — на южных склонах влажность выше, а над областью площадью приблизительно 2500 км² проливается наибольшее количество осадков. Дневная температура может значительно колебаться, что равнозначно переходу от глухой зимы к зениту лета в течение суток. Вершины Рувензори скрыты за облаками 300 дней в году. 

Растительность в этих горах очень сильно зависит от высоты: предгорья покрывают сочные травяные луга, которые простираются до высоты 1219—1524 метров, где их сменяет горно-лесной пояс. Среди древесных видов здесь преобладают кедр, камфора и ногоплодник, вырастающий до 50 метров в высоту. Этот влажный тропический лес господствует до высоты около 2400 метров, а затем переходит в лес из горного бамбука, для которого характерны густые заросли, непроходимые не только для животных, но и для солнечного света. Бамбук вырастает до 12-15 метров высотой.

С высоты 3000 метров начинается субальпийский пояс, где господствуют осока и жёсткие туссоковые злаки наряду с можжевельником и ногоплодником. Ветки узловатых, скрюченных деревьев покрыты бахромой мхов, папоротников и длинными струящимися лентами лишайников; все они пышно разрастаются во влажном воздухе. Картина получается весьма романтическая и несколько ирреальная, оправдывающая имя “Лунные горы”.

Ещё выше, начиная с высоты 4000 метров, находится альпийский пояс — пояс озёр, карстовых озёр, застывших водопадов и чрезвычайно необычной флоры — низкорослые в обычных условиях травы приобретают здесь гигантские размеры, и такие привычные виды, как крестовник, лобелия и калотропис, вырастают до 9 метров, приобретая толстый пробкообразный ствол, покрытый слоем отмершей листвы. На конце каждой ветки растения находится розетка больших мясистых листьев, покрытых тонким пухом серебристых волосков. Розетка окружает чувствительный конус нарастания, и ночью, когда температура резко падает, она закрывается и защищает его от холода.

Не только флора здесь особенная; разнообразна и многочисленна фауна на горных склонах Рувензори: насчитывается 37 эндемичных видов птиц и 14 видов бабочек. В числе птиц — яркий красноголовый попугай и турако, которого обычно замечаешь, когда он мелькнёт ярким пятном в лесной чаще. Многочисленны и хищные птицы, такие как черный африканский орёл и ястреб, охотящиеся в лесу на мартышек.

В горно-лесном поясе нашли себе жилище разнообразные млекопитающие, в том числе слон, двурогий носорог, лесной дукер и бонго, чёрный и белый гверцы и галаго. Пугливые окапи Джонсона (маленькие родственники жирафа), лесные свиньи и буйволы пасутся на редколесье, где земля покрыта зелёным ковром трав и мхов. Однако самый знаменитый обитатель горных лесов — это знаменитая восточная горная горилла, эндемик здешних мест.

Из-за неограниченной охоты в 1970—1980 годах в горах Рувензори сильно уменьшилось число крупных животных. В лесной зоне иногда встречаются лесные слоны и быки, часто можно наблюдать шимпанзе, коронованных мартышек, гверецу, южноафриканскую антилопу, лесного вепря, дамана и леопарда, который обитает на высотах до 4000 метров.
Горы Рувензори — одно из важнейших мест обитания птиц в Уганде. Всего в парке зарегистрировано 195 видов птиц, среди которых руанзорский турако, франколин, оливковый голубь, белошейная ворона и горный канюк. Многие из видов птиц являются эндемиками.

На территории гор Рувензори, 4/5 из которых расположено в Уганде, имеется два национальных парка. В 1925 году в Бельгийском Конго был образован национальный парк Альберт, впоследствии переименованный в Киву, а затем в 1969 году был выделен национальный парк Вирунга. Со стороны Уганды горы в 1941 году стали охраняться как лесной заповедник, а в 1991 году был создан национальный парк Рвензори Маунтинс. Оба национальных парка входят в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.