Водопад Виктория

 Виктория (англ. Victoria) — водопад на реке Замбези.

“Первое впечатление безошибочно; огромная мощь, первозданная освобождённая энергия, когда Замбези всей своей массой дико прыгает в чёрную пропасть в два километра шириной. Масштабы массивны, зрелище очаровывает и непрерывно меняется. Водопад шипит и ревёт, как одержимый, он грохочет и трещит подобно грому. Обширные облака изрыгаются лавиной из кипящего котла её тёмных непроницаемых глубин. Движущаяся вода создаёт магнетизм, который засасывает вас всё ближе, так, что вы отскакиваете в ужасе, подавляя подсознательное чувство жертвы”.

Джамбо Вильямс, Замбези, река Африки. 1988 г.

Водопад Виктория — одна из главных достопримечательностей Южной Африки — является Всемирным наследием ЮНЕСКО. Находится на границе двух национальных парков — «Гремящий Дым» («Mosi-oa-Tunya») в Замбии и «Водопад Виктория» в Зимбабве.

Водопад представляет собой необычайное зрелище — узкую пропасть (около 30 метров шириной), в которую падает вода. Ширина водопада — примерно 1800 метров, высота — 128 метров. Водопад Виктория — единственный водопад в мире более чем 100 метров в высоту и более километра в длину.

Водопад разделён на четыре части островами на краю пропасти. Рядом с правым берегом реки — наклонный поток 35 метров шириной, названный “прыгающей водой”, далее за островом Боарука (шириной 300 метров) идёт основной водопад шириной около 460 метров. Остров Ливингстона отделяет главный водопад от второй протоки (шириной приблизительно 530 метров), у самого левого берега реки расположен восточный водопад. 

Единственный выход из той расщелины, куда падает вода — это довольно узкий канал, пробитый водой в её стенке приблизительно на 2/3 расстояния от западного конца. Эта протока имеет ширину примерно 30 метров, и весь объём реки проходит по ней около 120 метров, после чего река попадает в зигзагообразное ущелье. Река не выходит из этого ущелья около 80 километров...

В конце первого зигзага река попадает в глубокий водоём, называемый «Кипящий котёл» (Boiling Pot), размером около 150 метров в поперечнике. В сухой сезон поверхность «Кипящего котла» спокойная, но во время высокой воды покрыта неторопливыми гигантскими водоворотами и вспучиваниями водной поверхности. Стены ущелья — более 120 метров высотой.

В различные времена года район водопада выглядит совершенно по-разному. Пиковый сезон наводнения — март и апрель, и тогда мощь водопада представлена во всей своей красе: вода сливается через “главное русло” водопада сплошным потоком. В течение дождливого сезона через водопад проходит более 500 миллионов литров воды в минуту, и из-за огромной силы падающей воды брызги поднимаются на сотни метров в воздух. Но из-за массивных брызг, взмывающих от падающей воды, вся картина водопада не может быть охвачена с земли. В это время открывается захватывающее зрелище — облака брызг, устремляющихся высоко в небо, можно увидеть даже за 50 километров!.. И не случайно местное название водопада Виктория — “Моси-оа-тунья” — переводится как “Дым, который гремит”.

В ноябре 1855 года шотландский миссионер и исследователь Дэвид Ливингстон первым из европейцев достиг водопада и назвал его в честь королевы Виктории. Впервые он услышал о водопаде ещё за четыре года до этого, когда вместе с Уильямом Коттоном Освеллом достиг берегов реки Замбези в 130 км к западу. Затем в 1853—1856 годах Ливингстон первым из европейцев пересек Африку. Будучи миссионером, он надеялся открыть сердце Африки для христианских проповедников. Ливингстон отправился из Южной Африки на север через Бечуаналенд (нынешняя Ботсвана) и вышел к реке Замбези. Затем он направился на запад, к берегу океана в сторону Луанды (Ангола). Решив, однако, что этот путь слишком сложен, он развернулся на восток и, пройдя большую часть пути вдоль Замбези, вышел к Келимане на мозамбикском берегу в мае 1856 года.
Удивительно, но исследователь совсем не был счастлив тем, что открыл такой великолепный водопад, как Виктория, хоть позднее и писал, что тот дарил “виды столь прекрасные, что они должны были радовать ангелов в полёте”. Для Дэвида Ливингстона водопад, представляющий собой, в прямом смысле, стену воды, был, собственно говоря, препятствием на пути христианских миссионеров, стремящихся добраться до туземцев в глубине материка. Для него главным результатом путешествия было открытие плато Батока к востоку от водопада — места, представлявшегося ему подходящим для создания поселения, если Замбези окажется судоходной по всей длине (этого не случилось). Несмотря на досаду, вызванную открытием водопада, пресекшего видевшийся ему “путь”, Ливингстон всё же признал, что его величие достойно лишь имени британской королевы Виктории.

В сезон засухи (ноябрь—декабрь) водопад “усыхает” до нескольких узких струек, брызги и туман почти отсутствуют, поток снижается до 350 кубических метров в секунду. В это время можно изучать глубины ущелья, обычно залитые водой. Между максимальным потоком в апреле и минимальным в ноябре уровень воды в ущельях меняется почти на 20 метров...

Ниже «Кипящего котла», почти под прямым углом к водопаду, через ущелье переброшен мост, один из пяти расположенных на реке Замбези. Мост в форме арки имеет длину 250 метров, вершина моста на 125 метров выше нижнего уровня реки. Регулярное железнодорожное сообщение соединяют город водопада Виктория и Ливингстон с Булавайо, с другой линией, соединяющей Ливингстон и Лусаку.
С моста открывается великолепное зрелище как вниз на ущелье с одной стороны, так и на водопад Виктория с другой. Благодаря этому, вполне можно оценить невероятную глубину ущелья, с морем зелени внизу, сверкающими чёрными скалами и пышной зелёной листвой... От панорамы, открывающейся с моста, захватывает дух!

Полностью оценить невероятные размеры водопада Виктория и устрашающую мощь воды, глубокий крутой разворот зигзагообразного восьмикилометрового ущелья, можно только с воздуха. Самолёт пролетает вдоль широкой спокойной верхней Замбези, к огромной 2-километровой трещине в Земле. Захватывающее дух зрелище этого великолепного явления природы, представляющееся во всей своей красе с воздуха, незабываемо...