Национальный парк Масаи-Мара

В Кению стоит поехать хотя бы уже для того, чтобы посетить заповедник Масаи-Мара. По богатству фауны с Масаи-Мара может сравниться только танзанийский заповедник Серенгети.

Заповедник Маса́и-Ма́ра расположен на юго-западе Кении и, по сути, является северным продолжением Национального парка Серенгети (Танзания). Заповедник назван в честь племени масаи — традиционного населения региона — и реки Мара, которая разделяет его.

Заповедник Масаи-Мара, имеющий площадь в 1510 км², — не самый большой заповедник Кении, но, пожалуй, самый известный. Он целиком расположен в гигантской Восточно-африканской рифтовой зоне разломов, простирающейся от Красного моря до Южной Африки. Ландшафты Масаи-Мара — это травянистая саванна с рощами акаций в юго-восточной части. Западная граница заповедника образована одним из склонов рифтовой долины, и именно здесь обитает большинство животных, так как болотистая местность гарантирует доступ к воде, а  туристы почти не бывают в этих местах. Восточная граница расположена в 220 километрах от Найроби, поэтому именно восточная часть Масаи-Мара больше всего посещается туристами.

Национальный парк Серенгети (Serengeti National Park) — один из крупнейших заповедников в мире. Национальный парк Серенгети территориально расположен на одноимённой саванне в северной части Танзании и занимает площадь около 15 тысяч квадратных километров, включая в себя преимущественно саванны и небольшие участки лесистой местности.
Здесь можно познакомиться с той Восточной Африкой, которая существовала на планете до появления здесь белого человека. Это изумительное и загадочное место. Побывав тут однажды, этих мест уже не забыть никогда: великолепны пейзажи парка, бескрайние равнины и холмы, вулканы на горизонте, реки и озёра, изумительная фауна и флора... И, конечно же, гордый и самобытный народ масаи, живущий в этих местах.

Первые профессиональные охотники пришли сюда в 1923 году. Они увидели, что звери здесь многочисленны, особенно львы, но не нашли слонов. Семь лет спустя, сюда приехал американец на странной машине, известной как автомобиль Форд, и о чудесах Серенгети узнал весь мир. Из-за охоты на львов (они считались “вредителями”), их число сильно уменьшилось, и в 1921 было решено сделать здесь частичный заказник, а в 1929 — полный. С ростом понимания необходимости защиты дикой природы, заказник был в 1951 году расширен и превращён в национальный парк.

На языке масаи “серенгети” означает “бесконечные равнины” или, точнее, происходит от масайского слова “siringet” — “вытянутая площадка”. Бесконечным, как и удовольствие от наблюдения за животными, кажется ощущение пространства на равнинах Серенгети, простирающихся через выжженную солнцем саванну до мерцающего золотистого горизонта.

На восточном побережье Африканского континента расположена небольшая и очень молодая Объединённая Республика Танзания. Название возникло при объединении двух независимых африканских государств — материковой Республики Танганьики и островной Народной Республики Занзибара и Пембы, расположенной на островах Индийского океана. От Танганьики взяли “Тан”, от Занзибара — “Зан”. Так и получилось название — Танзания.
На севере граничит  с Угандой, на северо-востоке — с Кенией, на юге — с Мозамбиком, на юго-западе — с Малави и Замбией, на северо-западе — с , Руандой и Конго. Восточной границей является Индийский океан, на западе омывается водами озера Танганьика, на юго-западе — водами озера Ньяса (Малави), на севере — водами озера Виктория.
У Танзании две столицы: официальная столица страны — , в которую из старой (исторической) столицы, Дар-эс-Салама, переводятся все правительственные организации; но в Дар-эс-Саламе (в 390 км к западу от Додомы) по-прежнему остаётся множество государственных учреждений, посольств и представительств международных организаций, — это коммерческая, промышленная и торговая столица страны.

География Танзании. Большую часть страны занимают обширные плоскогорья. Вдоль берега Индийского океана тянется прибрежная низменность. Кроме материковой части (бывшей Республики Танганьики), в состав страны входят острова (Мфиа), Пемба, Занзибар и др.
Территория страны включает в себя часть крупнейших озёр Африки — озеро Виктория на севере, (которое часто называют двойником Байкала) на западе, и озеро Ньяса — на юге Танзании.
На территории Танзании расположена самая высокая гора Африки — Килиманджаро (5895 м).