Национальный парк Масаи-Мара

В Кению стоит поехать хотя бы уже для того, чтобы посетить заповедник Масаи-Мара. По богатству фауны с Масаи-Мара может сравниться только танзанийский заповедник Серенгети.

Заповедник Маса́и-Ма́ра расположен на юго-западе Кении и, по сути, является северным продолжением Национального парка Серенгети (Танзания). Заповедник назван в честь племени масаи — традиционного населения региона — и реки Мара, которая разделяет его.

Заповедник Масаи-Мара, имеющий площадь в 1510 км², — не самый большой заповедник Кении, но, пожалуй, самый известный. Он целиком расположен в гигантской Восточно-африканской рифтовой зоне разломов, простирающейся от Красного моря до Южной Африки. Ландшафты Масаи-Мара — это травянистая саванна с рощами акаций в юго-восточной части. Западная граница заповедника образована одним из склонов рифтовой долины, и именно здесь обитает большинство животных, так как болотистая местность гарантирует доступ к воде, а  туристы почти не бывают в этих местах. Восточная граница расположена в 220 километрах от Найроби, поэтому именно восточная часть Масаи-Мара больше всего посещается туристами.

Кения — государство в Восточной Африке, экватор пересекает страну почти по середине. На севере граничит с Суданом и Эфиопией, на востоке — с Сомали, на юге — с Танзанией, на западе — с Угандой. На востоке омывается Индийским океаном, на юге — озером Виктория. Это страна, в которой удивительным образом сочетаются первобытное прошлое и цивилизованное настоящее. Площадь Кении — 582 644 км², из них 45 240 км² (около 7,8% территории) составляет охраняемая заповедная зона (национальные заповедники и парки).

Кения — одна из самых красивых стран Африки. Низменная прибрежная равнина, покрытая густым тропическим лесом, поднимается к широкому травянистому нагорью. На севере Кении простирается вулканическая, каменистая пустыня, а в центре страны и на западе расположены самые примечательные элементы рельефа — Восточно-африканские рифтовые разломы. А стаи розовых фламинго расхаживают по отмелям озера Туркана.

Климат в Кении — субэкваториальный. В течение года в Кении бывают два сезона дождей: короткий (с октября по декабрь) и длинный (с марта до начала июня). Больше всего дождей выпадает на океаническом побережье и на западе страны, в горных районах (1500—2000 мм). В целом, климат в Кении самый лучший на континенте. В Найроби (столице Кении) температура днём постоянно колеблется от +14 до +28 градусов по Цельсию в июле, и от +14 до +27 С в январе. Лучшее время для посещения страны — август и сентябрь.

Национальный парк Серенгети (Serengeti National Park) — один из крупнейших заповедников в мире. Национальный парк Серенгети территориально расположен на одноимённой саванне в северной части Танзании и занимает площадь около 15 тысяч квадратных километров, включая в себя преимущественно саванны и небольшие участки лесистой местности.
Здесь можно познакомиться с той Восточной Африкой, которая существовала на планете до появления здесь белого человека. Это изумительное и загадочное место. Побывав тут однажды, этих мест уже не забыть никогда: великолепны пейзажи парка, бескрайние равнины и холмы, вулканы на горизонте, реки и озёра, изумительная фауна и флора... И, конечно же, гордый и самобытный народ масаи, живущий в этих местах.

Первые профессиональные охотники пришли сюда в 1923 году. Они увидели, что звери здесь многочисленны, особенно львы, но не нашли слонов. Семь лет спустя, сюда приехал американец на странной машине, известной как автомобиль Форд, и о чудесах Серенгети узнал весь мир. Из-за охоты на львов (они считались “вредителями”), их число сильно уменьшилось, и в 1921 было решено сделать здесь частичный заказник, а в 1929 — полный. С ростом понимания необходимости защиты дикой природы, заказник был в 1951 году расширен и превращён в национальный парк.

На языке масаи “серенгети” означает “бесконечные равнины” или, точнее, происходит от масайского слова “siringet” — “вытянутая площадка”. Бесконечным, как и удовольствие от наблюдения за животными, кажется ощущение пространства на равнинах Серенгети, простирающихся через выжженную солнцем саванну до мерцающего золотистого горизонта.